Marianne Oswald chante "A la belle étoile" de Jacques Prévert et Joseph Kosma dans l'émission de télévision Madame Oswald et ses enfants diffusée le 17 juin 1957. (Collection Thomas Louis Jacques Schmitt)
Marianne Oswald
i, dans les brocantes, vous mettez la main un jour sur un 78 T de Marianne Oswald, achetez. D'abord parce qu'ils ont très rares (on en a recensé 14 entre 1932 et 1937) et ce 78 T vous permettra de connaître une interprète tout à fait hors de l'ordinaire. - Existe également un double 45 T, aujourd'hui introuvable, datant de 1957, et qui, de surcroît vous permettra de lire le seul texte, à notre connaissance, écrit pour une pochette de disque, par Albert Camus.
On dit qu'elle n'avait pas de voix. C'est vrai. Qu'elle avait un accent mi-patois-lorrain, mi-allemand, à couper au couteau. C'est également vrai. D'autres ont ajouté qu'elle n'était pas belle, qu'elle était maigre, qu'elle avait des genoux en forme de nœuds. C'est ce que nous renvoient les photos qui nous sont parvenues.
Ajoutons à cela qu'elle a beaucoup chanté la misère, les amours déçues, le désespoir, la vie triste, la mort et même le suicide.
Ces tours de chant n'étaient pas gais. On lit souvent qu'ils étaient déprimant. Qui, en 1938, l'a insérée en première
partie de celui de Charles Trenet (à l'A.B.C.) n'avait évidemment pas compris le répertoire de la dame...
Aimée des uns, détestée des autres, on la qualifia tour à tour de sale juive, de bolchéviste, de pro-allemande...
Sa biographie ? Elle l'a intitulée, en français, Je n'ai pas appris à vivre...
Elle est née Sarah Alice Bloch le 9 janvier 1901 à Sarreguemines (57 - Moselle), alors ville allemande, fille d'un couple de juifs polonais exilés. À seize ans, elle est mise en pension, orpheline, à Munich pour se retrouver "après s'être fait trancher la gorge" (goitre thyroïdien) à Berlin où elle monte sur les planches, décidée à devenir chanteuse. En 1931, elle est est à Paris où elle chante Kurt Weill et Bertolt Brecht (Opéra de Quat' sous) en se faisant remercier partout où elle passait.
Elle finit quand même par percer grâce, entre autres, à Jean Cocteau, Jean Tranchant, Jacques Prévert et Henri-Georges Clouzot qui, charmés par son parlé-chanté et sa voix qui semble sortir d'outre-tombe, lui confient de très beaux textes qu'elle dit, plutôt qu'elle ne les chante, accompagnée des orchestres de Wal Berg ou de Pierre Chagnon ou tout simplement au piano.
Jusqu'en 1939, on peut l'entendre au Bœuf sur le Toit, à l'Alcazar, à Bobino, à l'Européen, aux Deux Ânes, rarement en vedette mais partout où elle chante elle ne passe pas inaperçue.
En 1939, elle s'exile aux États-Unis où elle restera sept ans se produisant à la radio ou dans différents cabarets où, ayant lu ses souvenirs, publiés en anglais sous le titre de One Small Voice, Albert Camus la redécouvre et la ramène à Paris où elle fait l'objet d'une série d'émissions à la radio, présentées par Cocteau, Camus, Seghers, Ribemont-Dessaignes et Gaston Bonheur, sous le titre de Le retour de Marianne Oswald où elle chante et récite des textes d'Apollinaire, d'Éluard, de Prévert et de Jean Nohain mais son style commence à être dépassé.
Elle s'essaie au cinéma : Les amants de Vérone, Le guérisseur, Notre-Dame de Paris (version Jean Delannoy - 1956), Les Amants de Montparnasse... puis se tourne vers la télévision où elle produit des émissions pour enfants, intervenant à l'occasion à la radio.
Marianne Oswald est décédée à Villecresnes (94 -Val-de-Marne) le 25 février 1985 et inhumée à Limeil-Brévannes. En 1991, à l'occasion d'un hommage posthume, ses restes sont exhumés du Val-de-Marne pour être inhumés au cimetière de Sarreguemines..
Opinions
"Elle chante des chansons réalistes, cependant elle dépasse le réalisme, elle ne fait pas semblant, elle transpose, elle taraude l'âme humaine, elle dessine au burin."
Louis Léon Martin, Petit Parisien, 10 décembre 1933.
"Si nous voulons comprendre Marianne Oswald, expliquer son contact avec une foule et son prestige, il importe de nous demander quel serait son cadre par excellence et la place où elle s'inscrirait, où elle "s'enfoncerait" d'elle-même comme un fragment de puzzle dans sa place vide. Fermez les yeux. Cherchez. La place type de Marianne Oswald est une barricade. C'est là que cette petite personne prendrait toute sa signification. Oui, à cette minute où la lanterne rouge des rues barrées change un simple barrage en barricade, met le feu à un bûcher dont l'incendie serait des hommes et des femmes qui flambent du même amour. Alors la tignasse rouge d'Oswald deviendrait le bonnet de la révolte."
"Je suppose que c'est cette puissance rouge d'incendie, de mégot, de torche, de phare, de fanal, qui l'habite, cet acharnement de braise, cette haleur de gaz d'acétylène, de magnésium et de lampe à souder, qui forment l'efficacité de cette chanteuse, de cette mime que bien des esprits repoussent, mais qui s'impose malgré tout."
Jean Cocteau - Mes Montres sacrés - Encre 1979
Enregistrements
Existerait, de Marianne Oswald, un film tournée en Belgique en 1958 où elle chanterait, sous la direction d'Harry Kümel, "Anna la bonne" (texte de Jean Cocteau), produit par François Truffaut pour être télédiffusé mais nous n'en avons pas retrouvé de traces. Ajout du 15 juillet 2023 : Nous l'avons retrouvée ! dans une émission de l'O.R.T.F.(Office de radiodiffusion et Télévision française) "La voix des poètes" de Jean-Marie Drot en octobre 1963 conservée par l'I.N.A. :
Quant à sa production sur disque, remercions la compagnie EPM qui a remis en marché, en 1992, sous la forme d'un CD (n° 982272) la presque totalité de ses prestations. y compris les deux premiers enregistrements qu'elle a gravés chez Salabert en 1932 avant de passer chez Columbia mais pas les quatre titres parus en 1957 chez Philips (45 T). De ce CD (car nous n'avons pas encore eu accès à des originaux), nous vous proposons d'écouter un extrait d'une chanson d'A. Mauprey, musique de R. de Mackiels, enregistrée en juin 1932 et qui donne une idée de sa voix et de sa manière de parler-chanter (au piano : probablement Henri de Monfreid - Édition Salabert 958-B.) :
"Pour m'avoir dit je t'aime"
(Hé oui : le type se fait guillotiner à la fin... pour lui avoir dit je t'aime.)
"Mes sœurs n'aimez pas les marins" et "La dame de Monte Carlo" (Cocteau)
"Chasse à l'enfant"
"La grasse matinée" et "Les bruits de la nuit" (Kosma/Prévert)...
Disque
Toujours en vente (avril 2010)L'art de Marianne Oswald de 1932 à 1937 un disque EPM n° 982272 (1991) dans lequel on retrouve :
01 - "En m'en foutant" - Paroles et musique de André Mauprey
02 - "Pour m'avoir dit je t'aime" - Paroles de R. De Mackiels et musique de A. Mauprey
03 - "Le chant des canons" - Paroles de André Mauprey et musique de Kurt Weill
04 - "Le grand étang" - Paroles de Jean Tranchant et musique de Athur Honegger
05 - "La complainte de Kesoubah" - Paroles et musique de Jean Tranchant
06 - "Surabaya Johnny" - Paroles de Boris Vian et musique de Kurt Weill
07 - "Mon oncle a tout repeint" - Paroles de Jean Nohain et musique de Hans Eisler
08 - "Sans repentir" - Paroles et musique de Jean Tranchant
09 - "Le jeu de massacre" - Paroles de Henri-Georges Clouzot et musique de M. Yvain
10 - "Appel" - Paroles et musique de Jean Tranchant
11 - "Anna la bonne" - Paroles et musique de Jean Cocteau
12 - "Viens gosse de gosse" - Paroles et musique de Jean Lenoir
13 - "Embrasse moi" - Paroles de Jacques Prévert et musique de Wal Berg
14 - "Evidemment bien sur" - Paroles de J. Variot et musique de Christiane Verger
15 - "L'émigrante" - Paroles de Gaston Bonheur et musique de Wal Berg
16 - "Le bateau ivre" - Paroles de Louis Sauvat et musique de F. Chagrin
17 - "Mes sœurs n'aimez pas les marins" - Paroles et musique de Jean Cocteau
18 - "Les boules de neige" - Paroles de Paul Fort et musique de Louis Beydts
19 - "La dame de Monte Carlo" - Paroles de Jean Cocteau
20 - "Les soutiers" - Paroles de Gaston Bonheur et musique de Wal Berg
21 - "Chasse à l'enfant" - Paroles de Jacques Prévert et musique de Joseph Kosma
22 - "La lavandière" - Paroles de Gaston Bonheur et musique de Wal Berg
23 - "Toute seule" - Paroles de Jacques Prévert et musique de Wal Berg
24 - "La grasse matinée" - Paroles de Jacques Prévert et musique de Joseph Kosma
25 - "Les bruits de la nuit" - Paroles de Jacques Prévert et musique de Joseph Kosma
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Foire aux Questions
i, dans les brocantes, vous mettez la main un jour sur un 78 T de Marianne Oswald, achetez. D'abord parce qu'ils ont très rares (on en a recensé 14 entre 1932 et 1937) et ce 78 T vous permettra de connaître une interprète tout à fait hors de l'ordinaire. - Existe également un double 45 T, aujourd'hui introuvable, datant de 1957, et qui, de surcroît vous permettra de lire le seul texte, à notre connaissance, écrit pour une pochette de disque, par Albert Camus.